홀란, 벌써 득점왕 3연패를 손안에 움켜쥘 기세… 초반 대폭발로 루니마저 울려

“한결같다”라는 표현이 딱 들어맞는다. 용솟음치는 폭발력은 젼혀 힘을 잃지 않았다. 아니, 오히려 더 거세진 느낌을 자아낸다. 내뿜는 기세는 “하늘을 놀라게 하고 땅을 뒤흔든다”라는 사자성어 경천동지(驚天動地)와 참으로 어울린다. 잉글리시 프리미어리그(EPL)를 휩쓰는 격렬한 ‘골 바람’은 갈수록 놀랍다. ‘감히’ 맞서겠노라 도전장을 내밀 엄두조차 갖지 못하게 하는 형세가 그려지는 2024-2025 EPL 초반 형세다. 엘링 홀란(24·맨체스터 시티)이 평정한 ‘득점 천하’는 요동칠 기미조차 보이지 않는다.

2022년, 강풍이 EPL에 휘몰아쳐 왔다. 그리고 여전히 현재 진행형이다. 2022-2023시즌(36골)과 2023-2024시즌(27골) 득점왕 타이틀은 오로지 한 골잡이의 몫이었다. 위세가 다소 약화하는가 싶었다. 그러나 2024-2025시즌 막이 오르며, 강도는 더욱더 강렬해졌다. 홀란이 EPL 마당을 밟으며 휘몰고 온 골 바람이 갈수록 맹렬해질 듯한 조짐이 엿보이는 이번 시즌이다.

단순한 주관적 예상이 아니다. 객관적 지표인 기록적 측면에 바탕을 둔, 현실로 나타날 가능성이 무척 큰 전망이다. 시즌 막이 오른 지 불과 4경기 만에, 홀란은 이미 또 하나의 놀랄 만한 기록을 세웠다. 시즌 개막 4경기(1~4라운드) 최다 득점 부문에서, 종전 기록을 한 걸음 더 능가하는 기염을 토했다. 두 차례 해트트릭을 비롯해 벌써 9골을 터뜨렸다. 경기당 평균 2.25골, 그야말로 경악을 금치 못하게 하는 맹위를 떨치고 있다.

홀란이 EPL 역사에 아로새긴 대표적 발자취는 한 시즌 최다 득점이다. EPL에 혜성처럼 나타난 2022-2023시즌, 엄청난 골 폭발을 일으키며 36골을 터뜨려 한 시즌 최다 득점 기록을 갈아 치웠다. 종전 기록(34골: 1993-1994시즌 앤디 콜, 1994-1995시즌 앨런 시어러)에서 두 걸음을 성큼 더 내디뎠다.

이 대단한 기록도 2024-2025시즌을 끝으로 ‘수명’을 다할 듯하다. 이번 시즌 초반에 나타난 양상에서 추정할 수 있는 모양새다. 그런데 아이러니하게도 새로운 기록을 창출할 주인공도 홀란이 아닐까 싶다. 이번 시즌 4라운드까지 ‘골 폭풍’을 일으킨 홀란의 위세를 볼 때 어쩌면 당연하면서도 확정적인 전망이라 할 수 있다.

루니가 갖고 있던 시즌 초반(1~4라운드) 최다골 기록 넘어서며 등정 열망 불태워

2024-2025시즌 초반, 홀란은 무척 가파른 상승 곡선을 그리고 있다. 1~4라운드에서, 4경기 연속 상대 골망을 갈랐다. 지난 8월 18일(이하 현지 일자) 개막 어웨이 첼시전(2-0 승) 선제 결승골은 이번 시즌 대폭발을 예고하는 신호탄이었다. 홈 입스위치 타운전(8월 24일·4-1 승)과 어웨이 웨스트햄 유나이티드전(8월 31일·3-1 승)에선, 잇달아 해트트릭을 앞세워 상대 골문을 유린했다. 어웨이 브렌트퍼드전(9월 14일·2-1 승)에선, 잠시 숨을 고르는 양 2골을 낚았다. 놀랍게도, 3경기에서 결승골을 터뜨렸다. 나머지 1경기(입스위치전)에선, 동점골을 넣었다